O apartamento duplex ocupa dois pavimentos consecutivos de um edifício, conectados por uma escada interna de uso exclusivo da unidade, diferente da maioria dos apartamentos, que ficam concentrados em um único piso.

Essa distribuição verticalizada é usada para separar ambientes sociais dos privativos — geralmente com sala e cozinha em um piso e os dormitórios no outro — proporcionando uma sensação de casa mesmo dentro de um edifício de apartamentos.

A cobertura duplex, especificamente, combina essa distribuição em dois pisos com a localização no topo do edifício, somando a essa tipologia a área externa ampliada característica das coberturas.