Criado em 1964, o SFH usa recursos da poupança e do FGTS para financiar a compra de imóveis residenciais, com juros limitados por lei e valor de avaliação do imóvel dentro de um teto definido periodicamente pelo Conselho Monetário Nacional.

Por ter taxas de juros mais controladas, é geralmente a opção mais vantajosa para quem se enquadra nos limites de valor do imóvel e de renda exigidos pelo programa.

Imóveis de valor mais alto, fora do teto do SFH, são financiados pelo SFI (Sistema de Financiamento Imobiliário), com regras mais flexíveis mas geralmente juros maiores.