O terreno é a base sobre a qual qualquer construção é erguida, e seu valor de mercado depende de fatores como localização, topografia, dimensões, formato e as regras de zoneamento urbano que definem o que pode ser construído ali.

Antes da compra de um terreno para construção, é recomendável verificar seu enquadramento no plano diretor da cidade, o coeficiente de aproveitamento permitido e eventuais restrições ambientais, como áreas de preservação permanente.

Terrenos também podem ser objeto de permuta com incorporadoras — o chamado terreno permutado — em que o proprietário recebe unidades do futuro empreendimento em vez de pagamento em dinheiro pela área cedida.